В настоящее время этот крест является гербом области, входящей в департамент Средние Пиренеи, иначе именуемой Лангедок, или Окситания, а также гербом города Тулузы. Исторически этому гербовому знаку приписывали самые различные толкования: кружочки на концах считались символами то ли 12 апостолов, то ли 12ти месяцев года, или 12 знаков зодиака, и даже 12ти ступеней восхождения к высшему знанию. А то, что кружков на каждом конце креста три, считалось намеком на божественную Троицу. В наше время сам факт употребления этого герба является значимым культурным символом, свидетельствующим, что за тысячу лет жители Юга не изменили любви к своему краю и истории.

Но каково же его происхождение? Что говорят факты истории?

В далеком 972 г., т.е. в конце 10го в., сарацины захватили в плен святого человека (впоследствии действительно канонизированного) – Майеля (Mayeul), знаменитого аббата обители Клюни. Его спасли, и это событие вызвало всеобщий подъем жителей Прованса против иноземных захватчиков. Возглавили освободительную войну некто Гильом, граф Арльский, впоследствии прозванный Освободителем (Guillaume le Liberateur) и его брат Рубо (Roubaud). Они покрыли себя такой славой, что стали неоспоримыми хозяевами Прованса и приняли титул маркизов (marquis), т.е. военных предводителей Прованской марки (пограничной области), которая тогда простиралась от Изера до побережья Средиземного моря.

Гильом вместе со св. Майелем основали приорат Сарриан (монастырь бенедиктинцев), где Гильома и похоронили в 993 г. Его наследники воздвигли там часовню Св.Креста, которая называлась так потому, что там, видимо, хранилась реликвия – частица истинного креста Господня. В этой часовне была найдена надмогильная плита с изображением креста, очень похожего на тот, чью историю мы восстанавливаем.

Эта частица истинного креста наверняка была предметом поклонения наших предков, потому что тот период, предшествующий концу первого тысячелетия, был отмечен усилением мистических настроений и страхов – ожидали конца света. Многие сеньоры прибегали к помощи религии, отдавали свое имущество церкви или становились монахами, чтобы искупить свои прегрешения. Никогда больше не было составлено так много актов на дарения в пользу церкви, монастырей и аббатств в этих местах, как тогда.

У Рубо, брата Гильома, маркиза Прованского и графа Авиньонского, была дочь по имени Эмма, известная как Эмма Прованская или «дама из Венаска» (Venasque - так называлось ее личное поместье). Около 990 г. она вышла замуж за Гильома III Тайлефера, графа Сен-Жилль. (Taillefer означает что-то вроде «лихой рубака» - популярное прозвище многих сеньоров в те времена.) Благодаря этому браку графы Сен-Жилль получили от Эммы часть земель маркизата Прованс, а именно земли будущего графства Венессен (Venaissin) и, несомненно, эмблему этой земли, герб дамы из Венаска, точнее, ее отца и дяди, маркизов Прованса. Нам известно, что Жоффруа, внук Гильома, умерший в 1063 г., велел высечь на своем могильном камне крест с расширенными оконечностями и четырьмя цветками на углах. Эмма де Венаск была современницей этого Жоффруа.

Многие сеньоры этого региона, вассалы маркизов Прованских, взяли в качестве своих гербов кресты того же типа, что был у их сюзеренов:

Лапчатым - из-за того, что его оконечности расширяются от середины наружу;

Заостренный он потому, что оконечности его завершаются острым углом;

Его называют также вырезным, потому что эта фигура контурная и образует по внутреннему обводу еще один крест, поменьше;

Яблочками называют маленькие кружочки (шарики) на всех углах (по три на каждую оконечность).

В октябре 1096 г. он возглавил отряд, отправившийся в первый крестовый поход, и провансальцы собрались под знаменем с изображением "золотого креста, лапчатого, вырезного, с яблочками»" на алом фоне. Раймонд IV Сен-Жилль, умерший в 1105 г., был первым из графов Тулузских, кто принял этот своеобразный герб, и многочисленные сеньоры маркизата, сопровождавшие его, также изображали на своих щитах этот крест, "две связки по шести копий, перекрещенные, с двенадцатью оконечностями, образующими крест с равными сторонами". Они высоко несли это знамя, «алое с золотым крестом и двенадцатью яблочками» при завоевании восточных городов, Антиохии и Иерусалима. Оно стало символом единения провансальцев и жителей Лангедока.

Следует также добавить, что, женившись на Жанне Плантагенет, дочери короля Англии, граф Раймонд VI, по обычаю, выделил жене в личное владение часть своих земель, вместе с титулом, на который земля давала право. Соответственно, Жанна получила титул графини Венессенской и право пользоваться гербом - об этом свидетельствует сохранившаяся печать. Впоследствии этот графство перешло по наследству к ее единственному сыну, Раймонду VII.